Al aprender inglés, muchos estudiantes enfrentan dificultades al utilizar correctamente las expresiones “used to” y “usually”, ya que ambas hacen referencia a acciones habituales en el pasado o en el presente. No obstante, su uso es diferente y confundirlas puede cambiar el significado de lo que queremos expresar. En este artículo, profundizaremos en las diferencias entre estas dos expresiones y en los errores comunes que suelen cometerse al usarlas.
Antes de ver esta entrada es recomendable que le echéis un vistazo a los adverbios de frecuencia en estos enlaces:
http://escuelavictoria.es/adverbs-of-frequency-i/
http://escuelavictoria.es/adverbs-of-frequency-ii/
Ahora es importante explicar la diferencia entre usually y used to, para evitar posibles confusiones.
¿Qué significa “Used to”?
La expresión “used to” se utiliza para hablar de acciones o estados que ocurrían en el pasado, pero que ya no se repiten en el presente. Es un indicativo de una costumbre que se ha dejado de realizar.
Por ejemplo:
- I used to play soccer when I was younger. (Solía jugar fútbol cuando era más joven).
- She used to live in Madrid. (Ella solía vivir en Madrid).
Forma afirmativa de “used to”
En afirmativo, “used to” se utiliza de la siguiente manera:
- Sujeto + used to + verbo en infinitivo.
Ejemplos:
- We used to go to the beach every summer. (Solíamos ir a la playa cada verano).
- They used to have a dog. (Ellos solían tener un perro).
Forma negativa de “used to”
Para la forma negativa, utilizamos “didn’t use to”:
- Sujeto + didn’t use to + verbo en infinitivo.
Ejemplos:
- He didn’t use to like vegetables. (A él no solían gustarle las verduras).
- We didn’t use to travel by train. (No solíamos viajar en tren).
Forma interrogativa de “used to”
Para formular preguntas, la estructura es la siguiente:
- Did + sujeto + use to + verbo en infinitivo.
Ejemplos:
- Did you use to play basketball? (¿Solías jugar al baloncesto?).
¿Qué significa “Usually”?
Por otro lado, “usually” se utiliza para hablar de acciones que ocurren de manera habitual en el presente. No implica que la acción haya terminado, sino que sucede con regularidad.
Ejemplos:
I usually wake up at 7 AM. (Normalmente me despierto a las 7 de la mañana).
She usually takes the bus to work. (Ella normalmente toma el autobús al trabajo).
Estructura con “usually”
“Usually” es un adverbio de frecuencia, y en las oraciones afirmativas, generalmente va antes del verbo principal. Si el verbo es “to be”, “usually” se coloca después del verbo.
Ejemplos:
I usually go to the gym in the evening. (Normalmente voy al gimnasio por la tarde).
He is usually very punctual. (Él normalmente es muy puntual).
En forma negativa, se añade el auxiliar “don’t” o “doesn’t” dependiendo del sujeto, seguido del verbo principal:
I don’t usually eat fast food. (Normalmente no como comida rápida).
She doesn’t usually drink coffee. (Ella normalmente no bebe café).
Diferencias clave entre “Used to” y “Usually”
A pesar de que ambas expresiones se utilizan para describir acciones habituales, existen diferencias claras entre “used to” y “usually”.
“Used to” se refiere al pasado, mientras que “usually” habla del presente.
I used to play tennis every weekend. (Solía jugar tenis todos los fines de semana, pero ya no lo hago).
I usually play tennis every weekend. (Normalmente juego tenis todos los fines de semana en el presente).
“Used to” implica que la acción ya no ocurre, mientras que “usually” describe una acción que sigue ocurriendo.
He used to work in a bank, but now he is a teacher. (Solía trabajar en un banco, pero ahora es maestro).
He usually works in the bank on Mondays. (Normalmente trabaja en el banco los lunes).
“Used to” también puede referirse a estados pasados, mientras que “usually” no describe estados.
She used to be very shy. (Ella solía ser muy tímida, pero ya no lo es).
She is usually shy. (Ella normalmente es tímida, en el presente).
Errores comunes al usar “Used to” y “Usually”
- Confundir “Used to” con “Would”
Uno de los errores más comunes es confundir “used to” con “would”. Si bien ambas expresiones se pueden usar para hablar de hábitos en el pasado, “would” no se puede usar para hablar de estados pasados o situaciones permanentes.
Incorrecto:
She would live in Paris when she was young. (Incorrecto porque “live” es un estado, no una acción habitual).
Correcto:
She used to live in Paris when she was young. (Correcto, ya que “used to” puede referirse tanto a acciones como a estados).
- Usar “Used to” para acciones presentes
Un error habitual es utilizar “used to” para describir acciones actuales. Como ya hemos explicado, “used to” solo se usa para hablar de hábitos o situaciones que ya no ocurren.
Incorrecto:
I used to go to the gym every day. (Incorrecto si lo que se quiere decir es que aún va al gimnasio regularmente).
Correcto:
I usually go to the gym every day. (Correcto, ya que se habla de una acción habitual en el presente).
- Usar “Usually” en lugar de “Used to” para acciones del pasado
Del mismo modo, muchas personas usan “usually” para describir acciones que solían ocurrir en el pasado pero ya no lo hacen. Este es un uso incorrecto, ya que “usually” describe hábitos presentes.
Incorrecto:
I usually played soccer when I was a kid. (Incorrecto, ya que el hábito de jugar al fútbol ya no ocurre).
Correcto:
I used to play soccer when I was a kid. (Correcto, porque se refiere a un hábito del pasado).
Conclusión
Entender las diferencias entre “used to” y “usually” es esencial para evitar malentendidos en inglés. Mientras que “used to” se usa para describir hábitos o estados que ya no ocurren en el presente, “usually” nos habla de acciones que siguen siendo parte de nuestra rutina actual. Evitar errores comunes, como confundir “used to” con “would”, o usar “used to” para acciones presentes, nos ayudará a comunicarnos de manera más efectiva y precisa en inglés.
¿Qué significa “Usually”?
Por otro lado, “usually” se utiliza para hablar de acciones que ocurren de manera habitual en el presente. No implica que la acción haya terminado, sino que sucede con regularidad.
Ejemplos:
- I usually wake up at 7 AM. (Normalmente me despierto a las 7 de la mañana).
- She usually takes the bus to work. (Ella normalmente toma el autobús al trabajo).
Estructura con “usually”
“Usually” es un adverbio de frecuencia, y en las oraciones afirmativas, generalmente va antes del verbo principal. Si el verbo es “to be”, “usually” se coloca después del verbo.
Ejemplos:
- I usually go to the gym in the evening. (Normalmente voy al gimnasio por la tarde).
- He is usually very punctual. (Él normalmente es muy puntual).
En forma negativa, se añade el auxiliar “don’t” o “doesn’t” dependiendo del sujeto, seguido del verbo principal:
- I don’t usually eat fast food. (Normalmente no como comida rápida).
- She doesn’t usually drink coffee. (Ella normalmente no bebe café).
Diferencias clave entre Used to y Usually
A pesar de que ambas expresiones se utilizan para describir acciones habituales, existen diferencias claras entre “used to” y “usually”.
- “Used to” se refiere al pasado, mientras que “usually” habla del presente.
- I used to play tennis every weekend. (Solía jugar tenis todos los fines de semana, pero ya no lo hago).
- I usually play tennis every weekend. (Normalmente juego tenis todos los fines de semana en el presente).
- “Used to” implica que la acción ya no ocurre, mientras que “usually” describe una acción que sigue ocurriendo.
- He used to work in a bank, but now he is a teacher. (Solía trabajar en un banco, pero ahora es maestro).
- He usually works in the bank on Mondays. (Normalmente trabaja en el banco los lunes).
- “Used to” también puede referirse a estados pasados, mientras que “usually” no describe estados.
- She used to be very shy. (Ella solía ser muy tímida, pero ya no lo es).
- She is usually shy. (Ella normalmente es tímida, en el presente).
Lo 5 Errores más comunes al usar “used to” y “usually”
Error #1: Usar “used to” en lugar de “usually” en el presente
Uno de los errores más comunes es usar “used to” cuando la acción sigue ocurriendo en el presente. Recuerda que “used to” solo se usa para referirse a situaciones que ya no ocurren.
- Incorrecto: I used to go to the gym every day.
Correcto: I usually go to the gym every day.
En este caso, si sigues yendo al gimnasio todos los días, lo correcto es usar “usually”.
Error #2: Olvidar el “to” en “used to”
Otro error frecuente es olvidar el “to” en la expresión “used to”. Esto es crucial porque sin el “to”, la estructura gramatical es incorrecta.
- Incorrecto: I used go to school by bus.
Correcto: I used to go to school by bus.
Error #3: Usar “used to” en tiempos verbales incorrectos
Como mencionamos antes, “used to” solo se emplea en el pasado. No debe usarse en el presente o en el futuro. Si quieres hablar de una acción habitual en el presente, debes usar “usually”.
- Incorrecto: I use to drink coffee in the morning.
Correcto: I usually drink coffee in the morning.
Error #4: No emplear la estructura negativa correcta
En la forma negativa de “used to”, muchas personas olvidan usar el verbo auxiliar “did”. La forma negativa correcta es “didn’t use to”, sin la “d” al final de “use”.
- Incorrecto: I didn’t used to like spicy food.
Correcto: I didn’t use to like spicy food.
Error #5: Colocar “usually” en la posición incorrecta
Aunque la posición de “usually” puede variar, es común ver que los estudiantes lo colocan en lugares poco naturales dentro de la oración. Recuerda que normalmente va antes del verbo principal o después del verbo “to be”.
- Incorrecto: I wake usually up early.
Correcto: I usually wake up early.
La importancia de dominar “used to” y “usually” para obtener el B2 en EOI, Cambridge y el Trinity
La correcta utilización de “used to” y “usually” es fundamental para quienes están preparando exámenes de certificación de inglés como el B1 o B2, ya que ambos niveles evalúan la capacidad de los candidatos para expresar ideas sobre hábitos y acciones pasadas o presentes de manera precisa. Dominar estas expresiones no solo mejora la claridad en la comunicación, sino que también ayuda a evitar malentendidos durante las pruebas escritas y orales.
En el nivel B1, se espera que los candidatos sean capaces de hablar sobre hábitos pasados utilizando correctamente “used to”, y sobre acciones habituales en el presente usando “usually”. Por ejemplo, al hablar de su infancia, un estudiante puede decir: “I used to play in the park every day when I was a child”, y al describir sus rutinas actuales, puede usar “usually” en oraciones como “I usually go to the gym after work”. Utilizar incorrectamente estas estructuras podría afectar la puntuación en las secciones de gramática y comunicación.
En el nivel B2, se espera un dominio más sofisticado del idioma, lo que implica utilizar “used to” y “usually” con mayor fluidez y en una variedad de contextos. En este nivel, también es común que se evalúen diferentes tiempos verbales, por lo que es crucial evitar errores como usar “used to” para referirse a acciones presentes o colocar “usually” en la posición incorrecta dentro de una oración. Por ejemplo, en una situación de examen oral, el examinador podría pedirte que compares tu vida actual con la pasada, lo que requeriría un uso correcto de estas expresiones para lograr una puntuación alta.
En resumen, saber usar “used to” y “usually” es esencial no solo para aprobar exámenes como el B1 o B2, sino también para comunicarte eficazmente en inglés. Estas expresiones permiten transmitir matices importantes sobre cómo han cambiado las costumbres y las acciones a lo largo del tiempo, lo cual es clave para mostrar competencia en los niveles intermedios del idioma.
Conclusión
Entender las diferencias entre “used to” y “usually” es esencial para evitar malentendidos en inglés. Mientras que “used to” se usa para describir hábitos o estados que ya no ocurren en el presente, “usually” nos habla de acciones que siguen siendo parte de nuestra rutina actual. Evitar errores comunes, como confundir “used to” con “would”, o usar “used to” para acciones presentes, nos ayudará a comunicarnos de manera más efectiva y precisa en inglés.
¡ Oportunidad TODOS nuestros cursos de Inglés y Francés con un 20% de descuento ! - Usa el código: 20SLP al comprar tu curso. Oferta por Tiempo Limitado.